אטרופיה – מה זה?

אטרופיה הינה מחלת ניוון גופני המאופיינת בתהליך התדלדלות רקמות בגוף, כך שהן מאבדות מהנפח או המסה שלהן. אטרופיה יכולה להוות תהליך התפתחותי תקין כשמדובר לדוגמה בהצטמקות השקדים בגרון ככל שאנו מתבגרים. לעומת זאת, במקרים של אטרופיה לא תקינה לרקמה כלשהי בגוף  – ככל שתהליך ההתנוונות יתקדם, יופיעו תסמינים ומחלות הקשורים להתדרדרות הרקמה ולאובדנה.

בין הגורמים העיקריים לאטרופיה נמנים: מחלות גנטיות, תת תזונה, בעיות הורמונליות, מחסור מתמשך בתנועה/פעילות פיזית, זרימת דם בלתי מספקת לאיברים, עודף משקל ועוד.

סוגי אטרופיה

ישנם סוגים שונים של אטרופיה, המאפיינים ניוון גופני של רקמות מסוימות. על הסוגים השכיחים ביותר – אטרופיה שרירית, אטרופיה מוחית, אטרופיה הורמונלית – נפרט להלן:

• אטרופיה שרירית – מאופיינת בהתדלדלות רקמת השריר,      שלרוב נגרמת מאי שימוש ממושך בשריר עקב מצבים כמו ריתוק ממושך למיטה או גיבוס      איבר לאורך זמן. אטרופיה שרירית יכולה לנבוע גם מהזדקנות או ממחלות שגורמות      לחסך תזונתי כמו ALS או פוליו, הפוגעות בשלוחות      העצבים המגיעות לשרירים ומפעילות אותם.

• אטרופיה מוחית – מאופיינת בהתנוונות תאי המוח,      שמובילה לדלדול רקמת המוח. אטרופיה מוחית שכיחה יותר באוכלוסייה הבוגרת, אך      יכולה להיווצר גם מאי הגעת חמצן לתאים, מגורמים גנטיים או מלחץ.

• אטרופיה הורמונלית – תהליך אטרופיה המתרחש באיברים      שונים ופוגע בתפקודם בשל חוסר או עודף בהורמונים מסוימים. הגורם לכך לרוב הוא      שימוש ממושך בסטרואידים או תרופות הורמונליות אחרות. בקרב נשים, אטרופיה של      השד עלולה להיגרם מירידה ממושכת של רמות אסטרוגן, לעיתים בעקבות גיל הבלות.

מהם התסמינים של אטרופיה?

תסמיני האטרופיה תלויים בסוג האטרופיה, כלומר ברקמה או האיבר שעוברים את התהליך. כך לדוגמה, תסמיני אטרופיה שרירית הינם חולשת שרירים שעלולה להתדרדר עד כדי חוסר יכולת לנוע, שכן חוזק השריר תלוי ישירות במסה שלו. תסמיני אטרופיה הורמונלית קשורים באיבר שנפגע ובתפקידו בגוף. כך למשל אטרופיה של בלוטת האדרנל שמסייעת בשינוע חומרי מזון בדם לאיברים ושומרת על לחץ דם תקין, תבוא לידי ביטוי בעייפות, ירידה בלחץ הדם, אובדן משקל וכו'. אטרופיה של האשך שאחראי על ייצור הורמון הטסטוסטרון תתבטא בתסמינים כמו ירידת החשק המיני, אימפוטנציה, הפחתה בצמיחת שיער הפנים וכו'.